Diferencias Entre Alergias e Intolerancias Alimentarias: Lo que Debes Saber

A menudo se usan los términos «alergias alimentarias» e «intolerancias alimentarias» de manera intercambiable, pero en realidad son condiciones muy diferentes con causas, síntomas y tratamientos distintos. Comprender estas diferencias es fundamental para manejar adecuadamente cualquiera de estas afecciones y garantizar una mejor calidad de vida.

En este artículo, exploraremos las diferencias clave entre alergias e intolerancias alimentarias, sus síntomas, causas y cómo abordarlas.

¿Qué es una alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico identifica un alimento o una sustancia presente en los alimentos como un peligro y genera una respuesta exagerada. Esta respuesta incluye la producción de anticuerpos (como la inmunoglobulina E, IgE) para atacar al «alérgeno».

Síntomas comunes de una alergia alimentaria:

Picazón o hinchazón en la boca, labios o garganta.
Urticaria o sarpullidos en la piel.
Problemas respiratorios, como asma o dificultad para respirar.
Dolor abdominal, náuseas o vómitos.
En casos graves, anafilaxia: una reacción potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Alimentos comunes que causan alergias:

Frutos secos (nueces, almendras, avellanas).
Mariscos y pescados.
Leche y productos lácteos.
Huevos.
Trigo y soja.

¿Qué es una intolerancia alimentaria?

Una intolerancia alimentaria, por otro lado, no implica una respuesta inmunológica. En cambio, ocurre cuando el sistema digestivo tiene dificultad para procesar ciertos alimentos o componentes de los alimentos. Esto puede deberse a la falta de enzimas necesarias o a la sensibilidad a ciertos compuestos.

Síntomas comunes de una intolerancia alimentaria:

Hinchazón abdominal.
Gases y flatulencias.
Diarrea o estreñimiento.
Dolor de cabeza o migrañas.
Fatiga y letargo.
Irritabilidad.

Alimentos comunes que causan intolerancias:

Lactosa (presente en la leche y productos lácteos).
Gluten (una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno).
Sulfitos (conservantes usados en vinos y alimentos procesados).
Histaminas (presentes en alimentos fermentados como el queso o el vino).

Principales diferencias entre alergias e intolerancias alimentarias

1. Participación del sistema inmunológico:

Alergias: Implican una reacción del sistema inmunológico que puede ser severa y potencialmente mortal.
Intolerancias: No involucran al sistema inmunológico, sino al sistema digestivo.

2. Rapidez de los síntomas:

Alergias: Los síntomas suelen aparecer inmediatamente o dentro de pocos minutos tras ingerir el alimento.
Intolerancias: Los síntomas pueden tardar horas o incluso días en manifestarse.

3. Gravedad:

Alergias: Pueden ser potencialmente mortales (ejemplo: anafilaxia).
Intolerancias: Aunque incómodas, generalmente no ponen en riesgo la vida.

4. Tratamiento:

Alergias: Requieren evitar completamente el alimento y, en algunos casos, llevar consigo medicamentos como un autoinyector de adrenalina (EpiPen).
Intolerancias: A menudo se pueden manejar reduciendo el consumo del alimento o utilizando suplementos como enzimas digestivas (por ejemplo, lactasa para la intolerancia a la lactosa).

¿Cómo puedes determinar si tienes una alergia o intolerancia?

La mejor manera de identificar si sufres de una alergia o intolerancia alimentaria es mediante pruebas y consultas con profesionales de la salud. En Gemma Nutrición, ofrecemos el BioTest del Método Voll, una herramienta innovadora y no invasiva que analiza cómo reacciona tu cuerpo a diferentes alimentos, ayudándote a identificar los desencadenantes y crear un plan personalizado.

Pasos a seguir:

Consulta con un profesional: Si sospechas que tienes una alergia o intolerancia, busca asesoramiento médico o nutricional.
Realiza pruebas especializadas: El BioTest puede ayudarte a identificar sensibilidades alimentarias y posibles intolerancias.
Adapta tu dieta: Una vez identificados los alimentos problemáticos, realiza cambios en tu dieta para mejorar tu salud y bienestar.

Conclusión

Comprender las diferencias entre alergias e intolerancias alimentarias es crucial para manejar estas condiciones de manera adecuada y evitar complicaciones. Si estás experimentando síntomas digestivos, problemas de piel o fatiga, podría ser el momento de investigar más a fondo qué alimentos están afectando tu salud.

En Gemma Nutrición, estamos aquí para ayudarte en este proceso. Agenda tu consulta y da el primer paso hacia una vida más saludable y libre de malestares alimentarios. ¡Tu bienestar está en tus manos!